こんにちは、理事長の工藤です。前号では、「圧倒的にこどもに多いウイルス性湿疹」についてお話ししました。今回は、「５０歳以上の方は帯状疱疹に注意！」というお話をします。
■５０歳以上の方は帯状疱疹に注意！
さてさて、とっても怖い帯状疱疹ですが、研究データによると、日本人の３人に１人は、「８０歳までに１回は帯状疱疹にかかる」と言われています。多くは１回かかると２度目はかかりません。ほとんどの人がかかったとしても、一生に一回、と言われています。しかし、免疫力が低下している場合や、１回目の罹患から数年～数十年とあいだが空いてしまった場合、人によっては、２回目、３回目と繰り返しかかる方もごくまれにいます。帯状疱疹の多くは、５０歳以上に発症しやすく、帯状疱疹の全患者さんの約７割を占めます。以前お話しした通り、帯状疱疹になると、怖い後遺症の「帯状疱疹後神経痛」になる危険がありますので要注意です。ですので、５０歳以上の方は、何らかの対策が必要です。
■５０歳過ぎたら帯状疱疹予防はコレ！
どうすれば帯状疱疹にならずに済むのでしょうか？帯状疱疹は、免疫力が低下すると発症します。なので、免疫力を維持できるような健康的な生活が重要なのは言うまでもありません。具体的には、規則正しい生活、十分な睡眠、栄養たっぷりの食生活、適度なストレス解消などです。しかし現代社会において、このような生活を完璧に実行できる人はむしろ少ないことでしょう。どうしても加齢による影響や、人間関係よるストレス、お仕事による多忙、不規則な生活などによって、疲れがたまって、免疫力が低下してしまいがちです。そこで、おススメなのが、「帯状疱疹ワクチン」の接種です。帯状疱疹になる前に、あらかじめ「帯状疱疹ワクチン」の接種をしておくわけです。ようするに、小さいお子さんの予防接種のようなものですね。では、ワクチンにはどんな効果があるのでしょうか？海外のデータでは、帯状疱疹ワクチンを接種したところ、帯状疱疹の発症率が５１．３％減少した、という報告があります。また、万一、ワクチン接種の後に帯状疱疹を発症してしまったとしても、ワクチン接種のおかげで、痛みが６１．１％減少します。また恐ろしい後遺症である「帯状疱疹後神経痛」の発症も６６．５％減少します。
つまり、帯状疱疹ワクチンを接種することによって、
１．帯状疱疹になりにくくなり
２．万一なってしまっても痛みは軽くなり
３．さらに、後遺症も残りにくくなる
ということです。良いことづくめですね。副作用は、一部の人が注射を打った場所が少し赤くなる程度で、重大な副作用もほとんどありません。「帯状疱疹の発症は５０代以上が多い」というお話をしましたが、実際は、７０代がピークです。なので、５０代の方も接種が勧められますが、むしろ、６０代、７０代、８０代の方は、是非、早めに帯状疱疹ワクチンの接種を検討してみてください。
ワクチンの効果は、研究データにもよりますが、だいたい５～１０年程度は持続します。ですので「５０歳を過ぎたら、１０年に１度は接種をすると良い」という専門家もいるくらいです。費用は自費診療になるので医療機関によりますが、だいたい１回５千円～１万円くらいです。保険がきかない分、少し高いようにも感じますが、１回接種すれば数年～１０年程度は効果が続きますし、帯状疱疹だけでなく後遺症である帯状疱疹後神経痛になってしまうリスクを考えれば、接種してみても良いかと思います。
